Proxima b: será que temos vizinhos no universo?
Imagine um planeta que não está em um filme de ficção científica, mas existe de verdade: Proxima b, o mundo mais próximo de nós fora do Sistema Solar. Ele gira em torno de Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, e desde que foi descoberto virou o centro das atenções da astronomia.
Por que tanto interesse? Porque alguns cientistas acreditam que ele poderia ter água líquida e até uma atmosfera. E onde tem água, existe a chance de ter vida. Parece roteiro de série sci-fi, mas é pura ciência: se houver algum tipo de vida lá — mesmo que microscópica — seria a maior descoberta da história da humanidade.
O sinal misterioso
Em 2020, a empolgação ficou ainda maior quando foi detectado um sinal de rádio vindo da direção de Proxima Centauri, apelidado de BLC1. Na época, muitos pensaram: “Será que é tecnologia alienígena?”
Não era (provavelmente foi uma interferência terrestre), mas mostrou como estamos prontos para acreditar que não estamos sozinhos.
A parte menos glamourosa
A verdade, porém, é que Proxima b pode ser bem hostil para a vida. A estrela em volta da qual ele orbita solta explosões de radiação violentas, que poderiam destruir qualquer atmosfera parecida com a da Terra. Ou seja, nada de cidades brilhando no horizonte como nos filmes — pelo menos até agora.
Então, há esperança?
Sim! Os cientistas não desistiram. Telescópios superpoderosos, como o James Webb, estão de olho, tentando entender se há algo lá que se pareça com condições de vida. A busca continua, e só o fato de existir essa possibilidade já é empolgante.