Tem um planeta habitável e cheio de recursos naturais, existe uma civilização de máquinas, dotadas de inteligência artificial, que guarda segredos obscuros. Embora poucos robôs se importem com os detalhes da existência, há uma classe autointitulada que domina as técnicas de programação e faz de tudo para obter o controle do planeta através dos códigos escritos por eles – os Engenheiros. A Unidade 27, um supervisor de uma equipe de mineração, observa as mudanças na sociedade e seus desdobramentos passivamente até o dia em que se depara com uma descoberta intrigante, que muda a sua forma de perceber o mundo. Ele encontra a possibilidade de promover as suas próprias mudanças na programação da sociedade e isso desagrada a administração do planeta, que vai mandar Daarsy – a poderosa assistente virtual do Engenheiro Administrador – interferir diretamente no destino desse robô e da sua descoberta. Mas Daarsy se mostra mais independente do que o administrador imaginava e deixa todos em dúvida sobre quais serão suas verdadeiras intenções para com a nova descoberta.